La gloire de mon père

Résumé

Dans cet ouvrage, Marcel Pagnol relate ses souvenirs d’enfance afin de constituer ses mémoires. Tout commence avec sa généalogie, pendant laquelle il explique d’où provient son nom de famille. Il raconte également la drôle de coïncidence de sa naissance, qui se serait passée de façon presque identique à un illustre homme d’église (*). Le récit prend ensuite un tournant et l’aventure commence : Joseph, le père de Marcel, et Jules, son oncle, ont loué pour les vacances d’été une villa dans les montagnes de Provence. Il faut tout d’abord meubler cette villa et Marcel relate la façon dont, avec son père, ils choisissent et négocient des meubles, puis les retapent afin de remplir la villa dans laquelle ils vont passer les deux mois des grandes vacances.

Ensuite, c’est au tour de l’épopée du voyage pour se déplacer jusqu’à la "Bastide Neuve" durant laquelle Marcel est chargé de fouetter l’âne qui transporte leurs meubles.

Puis, la belle vie commence et les occupations estivales également : Marcel et son petit frère Paul s’amusent par exemple beaucoup avec les insectes, à leur plus grand dam. En effet, ces pauvres créatures sont soumises aux expériences qu’on pourrait qualifier de sadiques des deux enfants. Ces moments, raconté avec crudité rappellent qu’un enfant a beaucoup de mal à discerner la frontière entre le bien, et le mal, mais également qu’il apprend beaucoup par l’expérience.

Enfin, les préparatifs de la chasse débutent et Joseph et Jules y mettent du cœur, tout en demandant de l’aide au petit Marcel, qui se voit bien y aller avec eux malgré son jeune âge. Il les aide à préparer les munitions et sert d’assistant durant toute la durée des préparatifs. Son cœur se serre néanmoins lorsqu’il se rend compte que son père, jusqu’à présent excellent dans la plupart des activités qu’il entreprend (il est professeur après tout), pourrait bien être mauvais à la chasse, contrairement à son oncle Jules. C’est la fierté du petit garçon qui est touchée de plein fouet : il décide qu’il tentera d’aider son père lors de la tant attendue ouverture de la chasse, quitte à tricher un peu.

Malheureusement, Jules et Joseph décident qu’il est trop dangereux d’emmener un petit garçon de huit ans à l’ouverture de la chasse et lui mentent afin qu’il ne soit pas trop déçu. Mis au courant du mensonge par son frère, Marcel décide de poursuivre coûte que coûte les deux chasseurs et s’aventure dans les plaines provençales en cachette. Hélas, après les avoir suivis une bonne partie du chemin, l’enfant se perd et tente de ne pas succomber à la panique afin de rentrer chez lui. Sur le chemin du retour, il entend deux coups de fusils : une « bartavelle », perdrix royale tant prisée par les chasseurs, lui tombe alors dessus, suivie d’une deuxième. Il entend alors son père et son oncle au loin : Joseph est l’auteur des deux coups mortels, remplissant ainsi de joie le cœur du petit Marcel. Son père n’est finalement pas si mauvais chasseur.